2020年3月初，美国核能研究所（NEI）发布一份题为“核电厂业绩与安全之间的关系”（the nexus betweenindustry performance plant safety）的分析报告。 报告称，数十年来美国核电厂运行业绩不断改善的趋势，以及最近实施的风险知情措施，大大提高了核电设施的安全性能。 NEI表示，该报告发布之时，在运核电厂安全性能处于创纪录水平，多家供应商正在考虑小型堆和先进堆（多数不是LWR）等新型反应堆设计，并致力于为旗下核电机组寻求一种简化的风险知情许可证申请框架。 报告指出，核电厂业绩包括运行和安全两个方面，并受多种因素影响，如设备可靠性、核电厂运行挑战的减少、对操纵员的保护以及操作熟练程度等。 NEI援引美国核电厂运营商、行业赞助的独立核电运行协会（Nuclear Power Operations）和美国核管会（NRC）数据称，过去30多年里美国核电厂安全性能在稳步提高。报告称，2000年NRC启动反应堆监管程序时，约75%美国反应堆的基准监管等级为一级，这是5级程序中所对应性能最高的一级，而目前所有在运美国核反应堆均为一级。NEI认为，这是核工业业绩持续改善的明显迹象。 3月5日，前NRC高级官员，现任NEI发电和供应商副总裁Jennifer Uhle表示，NEI已向NRC提供报告，以供参考。 Uhle称，就该报告而言，核工业对监管机构并无特别要求，但希望该报告能加深NRC和核工业对风险知情在安全中的作用的认识，以及运行业绩改善和安全之间关系的理解。 她指出，NEI希望报告中的信息能够融入到NRC转型、许可证申请审查和先进堆认证等工作中。 Uhle表示，NRC在审查先进反应堆设计时需了解相关风险情况。美国反应堆的安全性能已经显著提高，随着NRC逐渐发展成为一个更具现代风险意识的监管单位，部分重要事实可能并不为人所知。该报告表明，通过风险知情措施关注真正重要的问题，核电厂安全性能将得到提高，且有数据佐证。 运行业绩和安全性能的提高 NEI在报告中指出，过去20年来，美国反应堆的平均容量因子一直在90%以上。达成这一成就的关键因素包括：自20世纪90年代以来，停堆换料平均时间缩短了3倍，自20世纪80年代末以来，每年非计划停堆次数减少了6倍。 NEI称，对于拟议的核电厂改造项目，首先须使用核电厂概率风险评估（PRA）计算机模型来分析安全影响，因此当相关流程或设备发生变化而导致设备可靠性/可用性提高时，结果对安全性能和运行业绩均有积极影响。 NEI指出，得益于风险知情计划、持续的核电厂和设备业绩提升以及核电厂改进项目，自1992年以来，行业平均堆芯损坏频率（CDF）已经改善了一个量级。CDF是对可能导致反应堆堆芯损坏的事故的定量估计。 作为评估这一发现的敏感性研究，NEI对NRC针对特定核电厂所采用的标准化核电厂分析风险（SPAR）模型和数据进行了审查。NRC数据和模型表明，设备和运行业绩的改善使得多种核电厂设计的安全性能提高了3~7倍。 该报告还分析了风险知情计划对核电厂安全性能改善的具体影响，并发现由于实施该类计划，平均CDF已改善了4.3倍。且该结论尚未考虑过去30年中实施的其他安全改进措施，如硬件和程序升级。报告介绍，上述改善范围从美国西屋电气公司（Westinghouse）四回路压水堆的6.8倍到美国通用电气公司（GE）BWR4的2.7倍不等。 Uhle强调，风险知情监管和相关行业举措并非一种捷径，NEI关注的是风险知情带来的真正安全收益。 对于依赖风险信息的担忧 3月11日，NRC前员工、美国忧思科学家联盟（Union of Concerned Scientists）核安全项目前负责人Dave Lochbaum表示，在核监管中增加风险信息的使用会带来一系列后果，如透明度降低。包括SPAR在内的风险模型一般被认为是安保信息，对这些模型愈加依赖则意味着减少公众在监管和监督方面的实质性参与。他指出，开放度的降低可能会影响核电厂运营商，因为这些运营商也并非总是能够获得其他核电厂的风险模型。
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