核技术在农业上应用主要有辐照加工、辐照育种、同位素示踪等。
对农产品的辐照加工，就是利用高能量射线，对农副产品进行辐射照射，射线使微生物细胞发生电离等效应而死亡，达到灭菌、保鲜、延长食用期的目的。
辐照育种就是利用射线（X、γ射线和中子等）照射种子或植株，引起植物体内原子电离，改变农作物的遗传性，从而产生各种各样的变异，再经过人工的选择和培育得到新的优良品种，从而提高农作物的产量。
利用放射性同位素示踪进行植物的生长研究，如利用磷-32、氮-15、氢-3、碳-14等放射性同位素可以跟踪、观察植物或农作物的生长发育等各种动态，研究植物的营养和代谢作用之间的关系，植物是怎样吸收自身所必需的物质等。通过这些研究可以改进施肥方法以及土壤管理技术，为农作物的稳产高产开创新的方法。
